Nog niet zo lang geleden werd in toeristischr brochures e.d. Bergen op Zoom altijd voorgesteld als een markante stad met een rijk verleden dat zich weerspiegelde in tal van monumenten en pittoreske plekjes. Ik vraag me af waar inmiddels die plekjes gebleven zijn. Overal waar je kijkt is het straatbeeld aangetast door foeilelijke nieuwe dingen (zoals die idiote schemerlamp op de Grote Markt). Veel stedeschoon is de laatste decennia verwoest. Een historische stad bestaat niet alleen bij de gratie van de aanwezigheid van enkele monumenten, maar meer nog is het geheel bepalend, de context waarin die monumenten zich bevinden. Dat schijnt men in Bergen niet goed te snappen.
Bouw de Ham vol, en je bent de context van het Groot Arsenaal kwijt. Dan heb je wel nog een mooi gebouw (mag overigens wel eens opgeknapt worden), maar het staat dan in de verkeerde omgeving waardoor het veel van de uitstraling zal inboeten.
Bergen wil kennelijk een soort openluchtmuseum worden: hier en daar nog wat monumenten, voor de rest alleen nog maar nieuwbouw of zo. Nu is het nog zo dat je, als je zorgvuldig je plaats opzoekt en de richting waarin je kijkt even zorgvuldig bepaalt, dat je op een paar plekken in de stad de historie nog kunt voelen. Begin daar straks maar eens aan als het overal volstaat met experimentele nieuwbouw.
Jongens, waar ZIJN we toch mee bezig!

Er is al zoveel verdwenen van de oude vesting Bergen op den Zoom. Laat nou niet gebeuren met het al eeuwenoude havenhoofd "de Ham" gebeuren. Laten ze dit stukje historie nu toevoegen aan de "A" status, zoals het in het plan van de vereniging Binnenstad en het Comité Ham Onbewoond bepleit wordt.
Mijn handtekening en die van mijn vrouw kunnen jullie krijgen voor dit prima idee.
Veel succes van fam. de Bie-Hopmans